「光纤」与「光缆」这两个名词经常被混淆，光纤是一种将讯号从A端传送到B端的传输媒介，材质是高纯度玻璃或是塑料纤维，作为让光讯号通过的传输媒介。光缆中心主要是由光导纤维(以二氧化硅抽丝而成的玻璃丝)和塑料保护套管及塑料外皮组成，光缆内基本上只含微量的金属，所以大多无回收价值。

「光纤」与「光缆」这两个名词经常被混淆，光纤是一种将讯号从A端传送到B端的传输媒介，材质是高纯度玻璃或是塑料纤维，作为让光讯号通过的传输媒介。光缆中心主要是由光导纤维(以二氧化硅抽丝而成的玻璃丝)和塑料保护套管及塑料外皮组成，光缆内基本上只含微量的金属，所以大多无回收价值。

光纤在使用前必须经过几层的保护结构包覆，而包覆后的缆线即称之为「光缆」。光纤外层的保护结构可以防止周遭环境对于光纤缆线的伤害，例如：水、火、电击等。

光缆则是将光纤集结成束后加上防水、被覆以及支撑介质，已达到维持原有光纤的传输特性，使其缆线利于施工，更可达到保护光纤的功能，光缆的组成大致为：光纤(中心)、缓冲层(膏状)及被覆(最外层)。